Родина Щирицеві (Amaranthaceae)

Щирицеві або Амарантові (Amaranthaceae) - це велика та різноманітна група квіткових рослин, що включає трави, чагарники та навіть невеликі дерева. Вона відіграє важливу роль як у природних екосистемах, так і в сільському господарстві, садівництві та медицині. Родина поєднує як декоративні, так і харчові рослини, лікарські та бур'яни, поширені по всьому світу - від тропіків до арктичних зон.

Назва Amaranthaceae походить від грецької «нев'януча квітка» (a- - не, maraino - в'янути, anthos - квітка), що відображає декоративну стійкість суцвіть навіть після засихання. Родину Amaranthaceae було офіційно названо у 1789 році французьким ботаніком Антуаном Лораном де Жюсс'є (Antoine Laurent de Jussieu, 1748 – 1836). Він включив її до своєї революційної системи класифікації рослин, викладеної у праці Genera Plantarum, де вперше було запропоновано натуральну систему, засновану на морфологічних ознаках, а не лише на кількості тичинок і маточок, як у системі Карла Ліннея.

Представники родини переважно однорічні та багаторічні трави, чагарники, ліани, рідше дерева. Листя зазвичай цілісні, чергові або супротивні, без прилистків, у деяких видів - дуже декоративні, яскраво забарвлені. Квітки дрібні, без пелюсток, двостатеві або одностатеві, зібрані в клубочки, колоски, волоті. Плід - горішок, коробочка або ягода, насіння блискуче, з кільцевим зародком. Запилення відбувається зазвичай комахами, квітки часто виділяють нектар.

На сьогоднішній день (за останніми молекулярно-філогенетичними дослідженнями, включаючи класифікацію APG IV та ін.) у родині Амарантові (Amaranthaceae) виділяють 6-8 підродин, залежно від трактування. У найбільш визнаній системі їх 8, включені підродини Catabasioideae і Polycnemoideae, але їх статус у багатьох трактуваннях залишається дискусійним.