Семейство Амарантовые (Amaranthaceae)

Это крупная и разнообразная группа цветковых растений, включающая травы, кустарники и даже небольшие деревья. Она играет важную роль как в природных экосистемах, так и в сельском хозяйстве, садоводстве и медицине. Семейство объединяет как декоративные, так и пищевые, лекарственные и сорные растения, распространенные по всему миру - от тропиков до арктических зон.

Название Amaranthaceae происходит от греческого ἀμάραντος — «неувядающий цветок» (a- — не, maraino — увядать, anthos — цветок), что отражает декоративную стойкость соцветий даже после засыхания. Семейство Amaranthaceae было официально названо в 1789 году французским ботаником Антуаном Лораном де Жюссье (Antoine Laurent de Jussieu, 1748 - 1836). Он включил его в свою революционную систему классификации растений, изложенную в труде Genera Plantarum, где впервые была предложена натуральная система, основанная на морфологических признаках, а не только на количестве тычинок и пестиков, как в линнеевской системе.

Представители семейства в основном однолетние и многолетние травы, кустарники, лианы, реже деревья. Листья обычно цельные, очередные или супротивные, без прилистников, у некоторых видов - очень декоративные, ярко окрашенные. Цветки мелкие, без лепестков, обоеполые или однополые, собраны в клубочки, колоски, метелки. Плод - орешек, коробочка или ягода, семена блестящие, с кольцевым зародышем. Опыление происходит обычно насекомыми, цветки часто выделяют нектар.

На сегодняшний день (по последним молекулярно-филогенетическим исследованиям, включая классификацию APG IV и др.) в семействе Амарантовые (Amaranthaceae) выделяют 6-8 подсемейств, в зависимости от трактовки. В наиболее признанной системе их 8, включены подсемейства Catabasioideae и Polycnemoideae, но их статус во многих трактовках остается дискуссионным.