Семейство Кутровые (Apocynaceae)

Отличительной чертой семейства Кутровых является наличие млечного сока у многих представителей семейства. Этот сок содержит латекс, который может быть ядовитым и горьким. Некоторые растения также содержат в своем латексе другие химические вещества, обладающие лечебными свойствами. Еще одной отличительной чертой семейства является наличие волосков на семенах многих видов, что позволяет им распространяться ветром. Многие виды семейства Кутровые обладают красивыми и ароматными цветками, которые используются в декоративных целях в садах.
 
Кутровые (Apocynoideae) -  семейство цветковых растений, порядка - Горечавкоцветные (Gentianales), класс - Двудольные, входит в основную группу покрытосеменных растений. Название семейства Apocynaceae происходит от названия рода Apocynum, название которого в свою очередь образовано от греческого слова ἀπόκυον - “от собаки” или “прочь, собака”. Это связано с тем, что некоторые представители рода Apocynum (например, Apocynum cannabinum) были известны как dogbane — “собачья погибель”, поскольку использовались как яды для собак или других животных. Типовой род Apocynum был описан Карлом Линнеем в XVIII веке. А семейство Apocynaceae было официально описано Антуаном Лораном де Жюссье (Antoine Laurent de Jussieu, 12 апреля 1748 - 17 сентября 1836) - французским ботаником, в его работе Genera Plantarum в 1789 году.

Растения семейства Кутровые (Apocynaceae) - деревья, кустарники или лианы, редко полукустарники или травы. Большинство из них выделяют латекс или водянистый млечный сок при срезе. Листья обычно супротивные или мутовчатые, простые, цельнокрайние и часто блестящие, обычно без прилистников. Соцветия цимозные, конечные или пазушные, с прицветниками. Цветки, как правило, крупные и эффектные, с пятью сросшимися лепестками и пятью чашелистиками, обоеполые. Плод - ягода, костянка, коробочка или листовка, которая раскрывается, высвобождая семена. Семена часто крылатые или имеют придатки длинных шелковистых волосков.

Семейство Кутровые (Apocynaceae) широко распространено по всему миру, особенно в тропических регионах. Представители этого семейства встречаются в тропических и субтропических регионах по всему миру, с наибольшим разнообразием в Африке и Южной Америке. Растения этого семейства также имеют разнообразное применение – от лекарственных до промышленных. Например, кора некоторых видов используется для производства текстиля, а латекс других – для производства резины.

Таксономия семейства сложна и все еще пересматривается. Недавние молекулярные исследования привели к изменению классификации некоторых родов. В настоящее время семейство включает 5 подсемейств, в которых насчитывается около 378-400 родов и 5350 видов  по последним данным систематики APG IV.