Родина Вересові (Ericaceae)

Досить велика родина дводольних рослин порядку Вересоцвіті (Ericales), що входить в основну групу покритонасінних рослин. Представники родини поширені по всьому світу, особливо в гірських районах тропіків, і практично відсутні у степах та пустелях. Вони дуже популярні, так як включають декоративні рослини (рододендрон, азалія, ерика, кальмія та ін.), плодові та лікарські (чорниця, лохина, журавлина, брусниця, мучниця та ін.), деякі види використовуються в народній медицині і як медоноси.

Родина Ericaceae (Вересові) була вперше офіційно описана та названа французьким ботаніком Антуаном Лораном де Жюсс'є (Antoine Laurent de Jussieu, 1748 - 1836) у 1789 році в його фундаментальній роботі Genera Plantarum, коли він систематизував родини квіткових рослин. Назва утворена від роду Erica (Еріка), який, у свою чергу, походить від давньогрецького ἐρείκη (ereíkē) - "верес" або "еріка".

Найчастіше представники родини - це вічнозелені або листопадні чагарники, рідше невеликі дерева або багаторічні трави. Листя - прості, цілокраї або злегка зубчасті, частіше чергові, без прилистків, нерідко жорсткі, шкірясті, іноді з опушенням. Квітки - двостатеві, правильні, з дзвіночковим або трубчастим віночком, забарвлення частіше біле, рожеве, червоне або пурпурове. Плід - найчастіше ягода (Vaccinium – чорниця, лохина, журавлина), рідше - коробочка або кістянка. Коренева система пристосована до бідних, кислих ґрунтів. Багато видів досить морозостійкі.

За останніми даними класифікації APG IV (2023 року), родина Ericaceae включає 7 основних підродин. У більш повній і сучасній класифікації родини Ericaceae також визнаються ще дві підродини: Enkianthoideae (містить єдиний рід листопадних чагарників зі Східної Азії - Enkianthus, морфологічно і філогенетично відокремлений від інших Ericaceae) і Harrimanelloideae (дуже вузька підродина з одним родом Harrimanella, визнано World Flora Online як валідний таксономічний підрозділ (офіційний і допустимий в рамках сучасної наукової класифікації). Таким чином, загальна кількість підродин Ericaceae за останніми даними складає 9, якщо враховувати всі визнані філогенетичні гілки. Родина містить близько 126 родів і приблизно 5502 ботанічних види. Цікавий факт: більше половини всіх видів родини зосереджені всього у трьох великих родах: Rhododendron (понад 800 видів), Erica (понад 800 видів) та Vaccinium (понад 400 видів). Ці роди відіграють ключову роль як у екології, так і у господарському використанні - від декоративних рослин до ягідних культур.