Плющ звичайний

Рід Hedera налічує за різними даними від 6 до 15 видів рослин. Батьківщина їх – Західна та Південна Європа, Північна Африка, Західна та Центральна Азія. У нашій кліматичній зоні можна вирощувати лише один вид - Hedera helix - Плющ звичайний, званий ще Англійським плющем (English Ivy). Інші види підходять лише для вирощування в кімнатних умовах.

Hedera helix - надзвичайно мінливий вигляд. У культурі відомо багато форм, що відрізняються розмірами, забарвленням та формою листя. Багато видів цього погано визначаються. Така невизначеність пов'язана, перш за все, з великою мінливістю листя, на вигляд якого зазвичай проводиться визначення (наприклад, довжина форма листа, кількість лопатей, колір та розташування прожилок тощо). Листя змінюється залежно від умов проростання, від типу ґрунту, від якості харчування, від віку. Але і це ще не все - на кожній втечі листя змінює свою форму і розміри в залежності від сезону року, в якому цей лист розкривається, і від того, на якій саме втечі він розпустився. Існує три роду пагонів: пагони, на яких виростають суцвіття і згодом плоди – генеративні пагони, і два види вегетативних пагонів: вегетативні пагони - стелиться по землі (наземні) і вегетативні пагони - забираються вгору по стовбурах дерев (наствольні). І на всіх цих пагонах листя однієї і тієї ж рослини відрізнятимуться і за розміром, і за формою, і за кольором.

Hedera helix - це вічнозелена дерев'яна ліана, що лазить, що піднімається по опорі за допомогою повітряних придаткових коренів-присосок. Коріння з'являється у великій кількості на стороні стебла, зверненого до ґрунту чи опори. У довжину плющ досягає 10-20м, сильно гілкується. Стебла несуть щільношкірі листя двох пологів: на неквітучих гілках - темно-зелені, 3-7-лопатеві, і на квітучих гілках - світло-зелені, цілісні, ланцетоподібні, довгасті або яйцеподібні. Все листя чергове, довгочерешкове, шкірясті, блискучі, з мережею світліших жилок. Квітки дрібні, 5-члені, зеленувато-жовті, у зонтикоподібних суцвіттях. Непоказні, але дуже медоносні квітки плюща розпускаються восени і залучають під час цвітіння хмари різноманітних комах і бджіл (одержуваний від плюща білий і дуже щільний пізньоосінній мед називається "кам'яним"). Плоди - кулясті синьо-чорні ягоди 8-10 мм у діаметрі. Вони тримаються на рослині всю зиму і повністю дозрівають лише до весни. Плоди дуже отруйні, проте їх із задоволенням (і без шкоди для себе) поїдають різноманітні птахи.

Використовуючи плющ для вертикального озеленення, треба мати на увазі, що він піднімається вгору за допомогою коренів-присосок, які прикріплюються до нерівностей поверхні або кори дерев. По гладкій поверхні або дротяній сітці він самостійно підніматися не може, його необхідно підв'язувати. Він легко піднімається вгору по каменях, скелях, цегляних стінах, по штукатурених поверхнях, особливо зі старою, потрісканою штукатуркою. Його коріння проникає у найдрібніші тріщини, де хоч трохи накопичується вода після дощу. Вважається, що цим він сприяє руйнуванню. Але останнім часом з'явилася думка, що навпаки, його коріння швидко вбирає вологу, уповільнюючи тим самим подальшу руйнацію. Так це чи не так, але в Європі цей плющ дуже широко використовують у озелененні та не бояться пускати його на фасади будинків. До того ж його часто пускають не по самій стіні, а по сітці, натягнутій уздовж стіни.

Плющі використовують не тільки для вертикального озеленення, їх можна вирощувати як ампельні рослини у висячих кошиках або як ґрунтопокривні. В останньому випадку, плющу просто дають можливість вільно розростатися поверхнею землі, орієнтуючи його пагони в потрібному напрямку. При цьому коріння легко отримуватиме живлення з ґрунту, і рослина швидко покриє потрібну ділянку вічнозеленим листям. І лише генеративні пагони з гронами квітів та ягід підніматимуться над цим своєрідним газоном.

З незапам'ятних часів люди вважали плющ магічною рослиною. Ще стародавні єгиптяни присвячували його богу Осірісу. І давні греки шанували плющ як священну рослину. Адже він урятував від смерті самого бога Діоніса. Легенда свідчить, що, будучи немовлям, він ледь не загинув від вогню, який спалахнув від блискавки Зевса - громовержця. Але із землі з усіх боків почав рости густий плющ. Він закрив дитину своєю пишною зеленню та врятував від смерті. Коли Діоніс виріс, він став чудовим і могутнім богом вина, богом сили, радості та родючості. А вічнозелений плющ, разом із виноградною лозою, став символом його влади. До речі, плющ справді належить до нечисленної групи дерев та чагарників, які не горять.

Незважаючи на те, що рослина отруйна, її широко застосовують у народній медицині. Ще Гіппократ та Діоскорид рекомендували його для лікувальних цілей. Його використовували як протизапальний та ранозагоювальний засіб. Застосування препаратів плюща у клінічній практиці показало їх високу ефективність при виразковій хворобі шлунка та дванадцятипалої кишки. Їх рекомендують використовувати як для лікування, так і з профілактичною метою. Зовнішньо настій і відвар листя плюща використовують як ранозагоювальний засіб, при опіках, грибкових ураженнях шкіри, фурункульозі, при виведенні мозолів та бородавок. Для стимуляції росту волосся ватним тампоном, попередньо змоченим у настої плюща, змочують волосся та шкіру голови 1 раз на день (ввечері) протягом 15-20 днів.

У культурі це дуже невибаглива рослина: посухостійка, тіньовитривала, не вимоглива до ґрунту. Але що кращі умови культивування, то яскравіше і пишніше воно розростається, швидше росте. Ідеальними умовами для нього є: добре дренований ґрунт, розсіяне світло та рясний полив (без застою води). Удобрювати навесні повним мінеральним добривом, чергуючи його з органікою. До осені зменшити або виключити з добрива азот. Рослина легко розмножується стебловими живцями, які легко укорінюються і у воді, і у вологому ґрунті. Взимку на території України він укриття не потребує.