Плющ обыкновенный

Род Hedera насчитывает по разным данным от 6 до 15 видов растений. Родина их - Западная и Южная Европа, Северная Африка, Западная и Центральная Азия. В нашей климатической зоне можно выращивать только один вид - Hedera helix - Плющ обыкновенный, называемый еще Английским плющем (English Ivy). Остальные виды подходят только для выращивания в комнатных условиях.

Hedera helix - чрезвычайно изменчивый вид. В культуре известно много форм, различающихся размерами, окраской и формой листьев. Многие виды этого рода плохо определяются. Такая неопределенность связана, прежде всего, с большой изменчивостью листьев, по внешнему виду которых обычно проводится определение (например, длина и форма листа, количество лопастей, цвет и расположение прожилок и т.п.). Листья изменяются в зависимости от условий произрастания, от типа почвы, от качества питания, от возраста. Но и это ещё не всё - на каждом побеге листья меняют свою форму и размеры в зависимости от сезона года, в котором этот лист раскрывается, и от того, на каком именно побеге он распустился. Существует три рода побегов: побеги, на которых вырастают соцветия и впоследствии плоды - генеративные побеги, и два вида вегетативных побегов: вегетативные побеги - стелящиеся по земле (наземные) и вегетативные побеги - забирающиеся вверх по стволам деревьев (наствольные). И на всех этих побегах листья одного и того же растения будут отличаться и по размеру, и по форме, и по цвету.

Hedera helix - это вечнозеленая древесная лазящая лиана, поднимающаяся по опоре с помощью воздушных придаточных корней-присосок. Корни появляются в большом количестве на стороне стебля, обращенной к почве или опоре. В длину плющ достигает 10-20м, сильно ветвится. Стебли несут плотнокожистые листья двух родов: на нецветущих ветвях - темно-зеленые, 3-7-лопастные, и на цветущих ветвях - светло-зеленые, цельные, ланцетовидные, продолговатые или яйцевидные. Все листья очередные, длинночерешковые, кожистые, блестящие, с сетью более светлых жилок. Цветки мелкие, 5-членные, зеленовато-желтые, в зонтиковидных соцветиях. Невзрачные, но очень медоносные цветки плюща распускаются осенью и привлекают во время цветения тучи разнообразных насекомых и пчёл (получаемый от плюща белый и очень плотный позднеосенний мед называется "каменным"). Плоды - шаровидные сине-черные ягоды 8-10 мм в диаметре. Они держатся на растении всю зиму и полностью созревают только к весне. Плоды являются очень ядовитыми, однако их с удовольствием (и без вреда для себя) поедают разнообразные птицы.

Используя плющ для вертикального озеленения, надо иметь в виду, что он поднимается вверх с помощь корней-присосок, которые прикрепляются к неровностям поверхности или к коре деревьев. По гладкой поверхности или по проволочной сетке он самостоятельно подниматься не может, его необходимо подвязывать. Он легко взбирается вверх по камням, скалам, кирпичным стенам, по оштукатуренным поверхностям, особенно со старой, потрескавшейся штукатуркой. Его корни проникают в мельчайшие трещины, где хоть немного скапливается вода после дождя. Считается, что этим он способствует разрушению. Но в последнее время появилось мнение, что наоборот, его корни быстро впитывают влагу, замедляя тем самым дальнейшее разрушение. Так это или не так, но в Европе этот плющ очень широко используют в озеленении и не боятся пускать его на фасады домов. К тому же, его часто пускают не по самой стене, а по сетке, натянутой вдоль стены.

Плющи используют не только для вертикального озеленения, их можно выращивать как ампельные растения в висячих корзинках или как почвопокровные. В последнем случае, плющу просто дают возможность свободно разрастаться по поверхности земли, ориентируя его побеги в нужном направлении. При этом корни будут легко получать питание из почвы, и растение быстро покроет нужный участок вечнозеленой листвой. И только генеративные побеги с гроздьями цветов и ягод будут возвышаться над этим своеобразным газоном.

С незапамятных времен люди считали плющ магическим растением. Еще древние египтяне посвящали его богу Осирису. И древние греки почитали плющ как священное растение. Ведь он спас от смерти самого бога Диониса. Легенда гласит, что, будучи младенцем, он едва не погиб от огня, вспыхнувшего от молнии Зевса - громовержца. Но из земли со всех сторон стал расти густой плющ. Он закрыл ребенка своей пышной зеленью и спас от смерти. Когда Дионис вырос, он стал прекрасным и могучим богом вина, богом силы, радости и плодородия. А вечнозеленый плющ, вместе с виноградной лозой, стал символом его власти. Кстати, плющ действительно относится к немногочисленной группе деревьев и кустарников, которые не горят.

Несмотря на то, что растение ядовито, его широко применяют в народной медицине. Еще Гиппократ и Диоскорид рекомендовали его для лечебных целей. Его использовали как противовоспалительное и ранозаживляющее средство. Применение препаратов плюща в клинической практике показало их высокую эффективность при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Их рекомендуют использовать как для лечения, так и с профилактической целью. Наружно настой и отвар листьев плюща используют как ранозаживляющее средство, при ожогах, грибковых поражениях кожи, фурункулезе, при выведении мозолей и бородавок. Для стимуляции роста волос ватным тампоном, предварительно смоченным в настое плюща, смачивают волосы и кожу головы 1 раз в день (вечером) на протяжении 15-20 дней.

В культуре это очень неприхотливое растение: засухоустойчивое, теневыносливое, не требовательное к почве. Но чем лучше условия культивирования, тем ярче и пышнее оно разрастается, быстрее растет. Идеальными условиями для него являются: хорошо дренированная почва, рассеянный свет и обильный полив (без застоя воды). Удобрять весной полным минеральным удобрением, чередуя его с органикой. К осени уменьшить или совсем исключить из удобрения азот. Растение легко размножается стеблевыми черенками, которые легко укореняются и в воде, и во влажном грунте. Зимой на территории Украины он в укрытии не нуждается.