Лавр Благородний
Лавр благородний - вічнозелений субтропічний чагарник або дерево, ароматне листя і плоди якого використовуються як пряність. Крона - компактна, листя - широкоовальне, шкірясте, хвилясте по краях, темно-зелене зверху і світліше, матове знизу. Довжина листа до 10 см. Непоказні жовтувато-зелені квіти, зібрані в пучки в пазухах листя, розпускаються у березні-квітні. У листопаді дозрівають плоди чорно-сині яйцевидні або еліптичні форми кістянки, довжиною до 2 см.
Родиною лавра вважається Середземномор'я, хоча зараз він широко культивується в субтропіках Росії, Центральній та Південній Америці, країнах Середземномор'я. Італія більше за інших вирощує та експортує цю пряність, а ароматична олія виробляється в основному в Югославії.
Лавр є культовим деревом, історія якого пов'язана, перш за все, із Стародавньою Грецією. Знамениті віщунки - піфії жували листя лавра, щоб це дерево допомогло зробити правильні передбачення. Вічнозеленими вінками з лавра вінчали переможців спортивних змагань, поетів та тріумфаторів військових походів. Від слова "лавр" походить слово "лауреат" - "увінчаний лаврами".
У Греції лавровим листям прикрашали житла, щоб освіжити приміщення. У матраци підкладали лаврові гілки, щоб снилися пророчі сни. Існувало повір'я, що лавр рятує від удару блискавки.
У стародавній медицині широко застосовувалося листя, коріння, кора, плоди, кісточки плодів, а також чиста лаврова олія. Авіценна, наприклад, стверджував, що лист лавра полегшує біль у суглобах, знімає напругу, задишку, а кора і кістянки його мають здатність виводити каміння з нирок та печінки. Відваром із листя та плодів лікували істерію, коліки, застуду. Цей відвар дуже благотворно діє на багато органів, однак, через властиві йому наркотичні властивості, використовувати його треба вкрай обережно. Крім того, деякі люди можуть викликати алергічну реакцію.
Призначення лаврового листа довгий час було дещо іншим, порівняно із сучасним вживанням. Він застосовувався для ароматизації води, призначеної для обмивання рук перед їжею. У І столітті зв. е. його використовували вже як прянощі (листя та чорно-сині плоди). У кулінарії з ним готували десерти, пудинги, додавали його у варені яблука, запечені фіги, інжир.
Лавр благородний розмножують насінням, живцями та відведеннями. Насіння швидко втрачає схожість, тому висівати його необхідно відразу після збирання або зберігати в прохолодному вологому місці не більше 3-5 місяців. Перед висіванням необхідно видалити верхню м'яку оболонку. Сходять вони довго. Для успішного проростання їм необхідна помірна вологість та температура не нижче 20°С. Лавр можна розмножити живцями, але для успішного вкорінення треба застосовувати фітогормони та нижній підігрів. Можна розмножувати лавр відведеннями, для цього треба нижню гілочку пригнути і прикопати землею, а в місці прикопу трохи надрізати або подряпати кору.
Лавр віддає перевагу приміщенням, що добре провітрюються, не боїться протягів і перепадів температури. Влітку рослини бажано виставляти надвір. Полив - у міру підсихання ґрунту, обприскування не потрібно.
Так само добре лавр почувається і на сонці, і в повній тіні, але ефірних олій накопичується в листі більше, якщо деревце росте на сонці.
Склад ґрунту для успішного вирощування саджанців суттєвого значення не має. Головне – створити хороший дренаж ґрунту, щоб не допустити застою води. Ми вирощуємо у ґрунті, складеному з чорнозему, піску та кокосового волокна, взятих у рівних частинах.
Крона деревця добре піддається формуванню, що дозволяє використовувати лавр для вирощування в стилі бонсай. Можна виростити штамбове дерево, можна надати стовбуру химерної форми, можна красиво сформувати кущ, створивши з нього живу скульптуру.
Взимку лавр краще тримати у світлому, добре провітрюваному приміщенні при температурі від 0°С до 10°С. Наприкінці лютого - на початку березня починають з'являтися нові пагони. Протягом року лавр має кілька періодів зростання, що чергуються із періодами спокою. Але ось квітів дочекатися біля кадкових або садових екземплярів не вдасться, тому що зацвітають тільки кущі, що дико ростуть, які не піддаються стрижці.