Брахихитон Тополевый

Это удивительное дерево издали привлекает к себе внимание своей стройной пирамидальной кроной и раздутым стволом, напоминающим по форме бутылку. Оно, действительно, относится к числу так называемых "бутылочных" деревьев, ствол которых приспособлен накапливать большие запасы воды. С возрастом, крона становится более раскидистой, а ствол приобретает еще более экзотический вид, особенно, если обнажаются не менее оригинальные по форме корни.

Родиной этих вечнозеленых деревьев является Восточная Австралия, где они очень популярны. Высота их обычно составляет от 6 до 15 м, а бутылкообразный ствол в диаметре достигает 3 м. Их активно культивируют, так как все части этого растения используются местным населением. В период засухи, листьями брахихитонов кормят скот, а ствол является источником питьевой воды, причем в верхней части ствола имеются полости, где скапливается сладкий, как нектар, сок. Сочные корни молодых растений тоже употребляют в пищу, как корнеплоды, а семена едят как орешки в сыром или поджаренном виде. Правда, орешки эти не очень легко собрать, так как они находятся в довольно плотных стручках и каждое семя покрыто густой щетиной, как рубашкой (отсюда и название растения: брахихитон - короткий хитон, рубашка). К тому же, эта щетина вызывает очень сильные раздражения кожи, поэтому собирать семена можно только в перчатках. Но эта маленькая неприятность не уменьшает популярности дерева.

Листья у брахихитона темно-зеленые, глянцевые, форма их варьирует в зависимости от разновидности и возраста растения. Часто на одном растении можно одновременно увидеть листья разные по форме. Brachychiton populneus имеет две подразновидности: trilobus - трехлопастный (с листьями, рассеченными на 3-5 лопастей) и рopulus - тополевидный (с простыми листьями), хотя у молодых растений листья совершенно одинаковые.

Ветвятся брахихитоны в молодом возрасте слабо и неохотно, обрезка не часто приводит к ветвлению, поэтому весной рекомендуется обрезать растение посильнее, чтобы избавиться от длинных, слабооблиственных ветвей. Самое лучшее время для обрезки февраль-март. Нижняя часть красивого серовато-зеленого ствола с возрастом утолщается, но основное "украшение" этого растения - причудливый каудекс - формируется под землей. Поэтому, если при каждой весенней пересадке, сажать растение немного выше, чем оно росло, то можно вырастить настоящий шедевр. И главное, что ни одно растение не будет похоже на другое.

Цветы у Brachychiton populneus колоколообразные, не очень крупные - 1,5 см в диаметре, но собраны в большие кистевидные соцветия, что делает его цветение очень эффектным. Снаружи колокольчики белые, кремовые или зеленоватые, а внутренняя часть их густо покрыта светлыми или темными крапинками всевозможных оттенков от красно-коричневого до коричнево-фиолетового цвета. Не менее эффектно смотрятся на дереве и созревающие семена. Из таких мелких цветов образуются довольно крупные, до 10см длиной, стручки, красивого фиолетового оттенка, по форме напоминающие лодочку. И в этих стручках созревают семена, покрытые снаружи яркими желтыми волосками.

Размножается брахихитон семенами и черенками. Семена надо скарифицировать, замочить на сутки в теплой воде и затем высадить в теплый, влажный грунт. Черенки укореняются только весной, поэтому можно использовать веточки, обрезанные при весеннем формировании кроны. Черенок должен быть не менее 10 см. Нижний срез делают сразу под листом, нижние листья удаляют, черенок обмакивают в стимулятор и высаживают во влажную смесь песка и торфа под пленку. Укоренение проводится с подогревом грунта до 25°С.

Содержать брахихитон в комнатных условиях не сложно. Летом можно выносить растение на улицу, но уберегать от прямых солнечных лучей. Идеальная летняя температуа 22-25°С. Зимой хорошо себя чувствует в светлом месте при относительной прохладе: 12-15°С. Но может переносить как кратковременные понижения температуры до 4-6°С, так и более теплый воздух в комнате. Но при этом необходимо иногда опрыскивать растение, чтобы не подсыхали кончики листьев.

Полив зимой ограниченный, а летом обильный, но при условии очень хорошего дренажа. Между поливами почва должна просохнуть на 2-3 см вглубь, а несколько раз за лето надо устраивать полную просушку почвы - это способствует хорошему формированию каудекса. Удобряют летом 1-2 раза в месяц полным минеральным удобрением.

Пересаживают растения весной, при необходимости, если корни полностью заполнили контейнер. Земляная смесь должна быть очень рыхлой, застой воды может привести к загниванию мясистых корней. Можно порекомендовать такой состав почвы: дерновая земля, листовая земля, торф и песок (1:1:1:1).

Если создать брахихитону одинаковые условия содержания зимой и летом (много света и температура 22-25°С), то он прекрасно обойдется без вынужденного периода покоя и будет быстрее развиваться и наращивать свои прекрасные формы.