Брахіхітон Тополевий

Це дивовижне дерево здалеку привертає до себе увагу своєю стрункою пірамідальною кроною та роздутим стволом, що нагадує формою пляшку. Воно, дійсно, належить до так званих "пляшкових" дерев, стовбур яких пристосований накопичувати великі запаси води. З віком, крона стає більш розлогою, а стовбур набуває ще більш екзотичного вигляду, особливо, якщо оголюються не менш оригінальні за формою корені.

Батьківщиною цих вічнозелених дерев є Східна Австралія, де вони дуже популярні. Висота їх зазвичай становить від 6 до 15 м, а пляшкоподібний стовбур у діаметрі досягає 3 м. Їх активно культивують, тому що всі частини цієї рослини використовуються місцевим населенням. У період посухи, листям брахіхітонів годують худобу, а стовбур є джерелом питної води, причому у верхній частині стовбура насіння брахіхітону є порожнини, де накопичується солодкий, як нектар, сік. Соковиті коріння молодих рослин теж вживають у їжу, як коренеплоди, а насіння їдять як горішки у сирому чи підсмаженому вигляді. Правда, горішки ці не дуже легко зібрати, тому що вони знаходяться в досить щільних стручках і кожне насіння вкрите густою щетиною, як сорочкою (звідси і назва рослини: брахіхітон – короткий хітон, сорочка). До того ж, ця щетина викликає дуже сильні подразнення шкіри, тому збирати насіння можна лише у рукавичках. Але ця маленька прикрість не зменшує популярності дерева.

Листя у брахіхітону темно-зелені, глянсові, форма їх варіює залежно від різновиду та віку рослини. Часто на одній рослині можна одночасно побачити листя різні за формою. Brachychiton populneus має два різновиди: trilobus - трилопатевий (з листям, розсіченим на 3-5 лопатей) і ropulus - тополеподібний (з простим листям), хоча у молодих рослин листя абсолютно однакове.

Розгалужуються брахіхітони в молодому віці слабко і неохоче, обрізка не часто призводить до розгалуження, тому навесні рекомендується обрізати рослину сильніше, щоб позбутися довгих, слаболистих гілок. Найкращий час для обрізки лютий-березень. Нижня частина красивого сірувато-зеленого стовбура з віком потовщується, але основна "прикраса" цієї рослини - . химерний каудекс – формується під землею. Тому, якщо при кожній весняній пересадці садити рослину трохи вище, ніж вона росла, то можна виростити справжній шедевр. І головне, що жодна рослина не буде схожою на іншу.

Квіти у Brachychiton populneus дзвонові, не дуже великі - 1,5 см в діаметрі, але зібрані у великі кистевидні суцвіття, що робить його цвітіння дуже ефектним. Зовні дзвіночки білі, кремові або зеленуваті, а внутрішня частина їх густо вкрита світлими або темними цятками всіляких відтінків. від червоно-коричневого до коричнево-фіолетового кольору. Не менш ефектно виглядають на дереві і насіння, що дозріває. З таких дрібних квітів утворюються досить великі, до 10см завдовжки, стручки, красивого фіолетового відтінку, що формою нагадують човник. І в цих стручках дозріває насіння, покрите зовні яскравими жовтими волосками.

Розмножується брахіхітон насінням і живцями. Насіння треба скарифікувати, замочити на добу в теплій воді і висадити в теплий, вологий грунт. Живці укорінюються лише навесні, тому можна використовувати гілочки, обрізані при весняному формуванні крони. Живець повинен бути не менше 10 см. Нижній зріз роблять відразу під листом, нижнє листя видаляють, живець вмочують в стимулятор і висаджують у вологу суміш піску і торфу під плівку. Укорінення проводиться з підігрівом ґрунту до 25°С.

Утримувати брахіхітон в кімнатних умовах не складно. Влітку можна виносити рослину надвір, але вберегти від прямих сонячних променів. Ідеальна літня температура 22-25°С. Взимку добре почувається у світлому місці при відносній прохолоді: 12-15°С. Але може переносити як короткочасні зниження температури до 4-6 ° С, так і тепліше повітря в кімнаті. Але при цьому іноді необхідно обприскувати рослину, щоб не підсихали кінчики листя.

Полив взимку обмежений, а влітку рясний, але за умови дуже хорошого дренажу. Між поливами ґрунт повинен просохнути на 2-3 см углиб, а кілька разів за літо треба влаштовувати повне просушування ґрунту - це сприяє хорошому формуванню каудексу. Удобрюють влітку 1-2 рази на місяць повним мінеральним добривом.

Пересаджують рослини навесні, при необхідності, якщо коріння повністю заповнило контейнер. Земляна суміш має бути дуже пухкою, застій води може призвести до загнивання м'ясистих коренів. Можна порекомендувати такий склад ґрунту: дернова земля, листова земля, торф та пісок (1:1:1:1).

Якщо створити брахіхітону однакові умови утримання взимку та влітку (багато світла і температура 22-25°С), то він чудово обійдеться без вимушеного періоду спокою і швидше розвиватиметься та нарощуватиме свої прекрасні форми.